Een kierstandhouder bestaat doorgaans uit een beugel met hendel. Dit systeem is bedoeld voor bevestiging op een voordeur. Eén deel van de kierstandhouder wordt op de deur bevestigd en het andere deel op het kozijn. Door de hendel achter de beugel te haken, kan de voordeur enkel op een kier geopend worden. Het plaatsten van een kierstandhouder kan dus voorkomen dat mensen met geweld een woning binnen kunnen dringen. Wanneer de beugel en de hendel met elkaar verbonden zijn, is het niet mogelijk om de deur vanaf de buitenkant verder te openen dan de kier waarop de deur staat. Indringers hebben hierdoor dus geen kans om binnen te komen.